วันคริสต์มาส ประวัติและความเป็นมาวันคริสต์มาส

ตำนานของซานตาคลอสสามารถย้อนไปถึงนักบุญชื่อเซนต์นิโคลัส ผู้เป็นสังฆราชแห่งเมืองไมรา ท่านมีชีวิตอยู่ในศตวรรษที่ 4 ซึ่งเกิดในตุรกีประมาณปี ค.ศ. 280 เซนต์นิโคลัสได้สละทรัพย์สมบัติทั้งหมดของเขา และเดินทางไปในชนบทเพื่อช่วยเหลือคนยากจนและคนป่วย ซึ่งเป็นที่รู้จักในฐานะผู้พิทักษ์ ของเด็กและทหารเรือ

วันหนึ่งที่ท่านปีนขึ้นไปบนหลังคาบ้านของเด็กหญิงยากจน แล้วทิ้งถุงเงินลงไปทางปล่องไฟบังเอิญถุงเงินหล่นลงไปทางถุงเท้าที่เด็กหญิงได้แขวนตากไว้ข้างเตาผิงพอดี ด้วยเหตุนี้นักบุญนิโคลัสจึงเป็นนักบุญที่ชาวฮอลแลนด์นับถือว่าเป็นนักบุญผู้อุปถัมภ์ของเด็กๆ

นักบุญนิโคลัสเข้าสู่วัฒนธรรมสมัยนิยมของอเมริกาเป็นครั้งแรกในนิวยอร์กช่วงปลายศตวรรษที่ 18 เมื่อครอบครัวชาวดัตช์มารวมตัวกันเพื่อเป็นเกียรติแก่วันครบรอบการเสียชีวิตของ “ซินต์ นิโคลาส” (ภาษาดัตช์สำหรับนักบุญนิโคลัส) หรือเรียกสั้นๆ ว่า “ซินเตอร์คลาส” “ซานตาคลอส” ดึงชื่อของเขามาจากตัวย่อนี้

ในปี พ.ศ. 2365 รัฐมนตรีสังฆราชเคลมองต์ คล้าร์ก มัวร์ได้เขียนบทกวีคริสต์มาสชื่อ “An Account of a Visit from St. Nicholas” ซึ่งเป็นที่รู้จักกันแพร่หลายมากขึ้นในปัจจุบัน โดยใช้บรรทัดแรกว่า “’Twas The Night Before Christmas” บทกวีพรรณนาถึงซานตาคลอสในฐานะชายผู้ร่าเริงที่บินจากบ้านหนึ่งไปอีกบ้านหนึ่งด้วยเลื่อนที่ขับเคลื่อนโดยกวางเรนเดียร์เพื่อส่งของเล่น

ซานตาคลอสในเวอร์ชันที่เป็นสัญลักษณ์ของผู้ชายที่ร่าเริงในชุดสีแดงมีหนวดเคราสีขาวและของเล่นหนึ่งกระสอบถูกทำให้เป็นอมตะในปี 1881 เมื่อนักเขียนการ์ตูนการเมือง Thomas Nast ดึงบทกวีของมัวร์มาสร้างภาพลักษณ์ของ Old Saint Nick ที่เรารู้จักกันในปัจจุบัน