เทศกาลหิมะซัปโปโร Sapporo Snow Festival

ประวัติความเป็นมาของเทศกาลนี้ย้อนกลับไปในปี 1950 เมื่อนักเรียนในโรงเรียนในท้องถิ่นบางแห่งเริ่มสร้างรูปปั้นหิมะที่สวนโอโดริ ซึ่งเป็นหนึ่งในสถานที่หลักของเทศกาลในปัจจุบัน นอกจากรูปปั้นหิมะแล้ว ยังมีกิจกรรมสนุกๆ เช่น การแข่งขันสโนว์บอลและงานรื่นเริงอีกด้วย โดยไม่คาดคิดการสร้างสรรค์นี้สามารถดึงดูดผู้เยี่ยมชมมากกว่า 50,000 คน และตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา เทศกาลนี้ก็จัดขึ้นทุกเดือนกุมภาพันธ์

เนื่องจากเทศกาลนี้ได้รับความนิยมมากขึ้นเรื่อยๆ ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ขนาดของรูปปั้นหิมะ หรือ ปฏิมากรรมน้ำแข็ง ขนาดใหญ่ขึ้นเช่นกัน ในปี 1953 นักเรียนมัธยมปลายในท้องถิ่นบางส่วนได้จัดนิทรรศการหิมะขนาดยักษ์ ซึ่งสูง 15 เมตร โดยมีหิมะจำนวนมากที่รถบรรทุกจะเก็บมาได้ มันทำให้พวกเขาสามารถสร้างรูปปั้นหิมะขนาดใหญ่จำนวนมากเพื่อความพึงพอใจของผู้มาเยี่ยมชมได้มาก ในช่วงเวลานั้น ชาวบ้านเริ่มมีส่วนร่วมในการสร้างนิทรรศการของตนเอง ซึ่งนำรูปปั้นและประติมากรรมหลากหลายรูปแบบที่มีการออกแบบแตกต่างกันออกไป

ในปี 1972 ซึ่งเป็นช่วงที่การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกจัดขึ้นที่เมืองซัปโปโร เทศกาลหิมะได้รับการแนะนำอย่างกว้างขวางในประเทศอื่นๆ ซึ่งทำให้เทศกาลนี้มีชื่อเสียงมากขึ้น นับตั้งแต่โอลิมปิกฤดูหนาวปี 1972 จำนวนผู้เข้าชมจากทั่วโลกเพิ่มขึ้น และกิจกรรมต่างๆ ก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน การประกวดประติมากรรมหิมะนานาชาติจัดขึ้นครั้งแรกในปี พ.ศ. 2517 โดยมีเป้าหมายเพื่อให้ความสัมพันธ์ระหว่างประเทศยิ่งใหญ่และดีขึ้นผ่านงานที่น่าประทับใจ ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2527 กิจกรรมสองวันได้ขยายออกไปเป็น 7 วัน นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา กิจกรรมฤดูหนาวที่เป็นสัญลักษณ์ได้เติบโตขึ้นจนกลายเป็นเทศกาลหิมะ แกะสลักน้ำแข็ง ที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในญี่ปุ่นและในโลก โดยมีสถานที่ท่องเที่ยวและกิจกรรมอื่นๆ อีกมากมาย รวมถึงการเต้นรำบนน้ำแข็ง การแข่งสุนัขลากเลื่อน และแม้แต่งานภาพยนตร์